Secondo recenti ricerche nordamericane, la coppia va in crisi non tanto (o non solamente) per gli effetti dirompenti del tradimento, né per la scarsità di rapporti sessuali. In effetti, i segnali indicatori di una involuzione o di una possibile rottura della relazione sono il silenzio, il venir meno del rispetto reciproco e della solidarietà, le liti generalizzate, il prevalere di messaggi negativi. Per esempio, per le coppie terminali qualsiasi cosa si trasforma in un pretesto per attaccare, distruggere l’altro - al contrario di quelle in salute, che si scontrano su argomenti specifici e per tentare di far valere le proprie idee o i propri desideri.

Qual' è il punto di non ritorno di una relazione di coppia?
In generale, quando il quotidiano diventa routine e la relazione volontaria con il partner si trasforma in legame di necessità, l’indifferenza, l’irritazione, i ricatti e la noia colorano in modo esclusivo il rapporto e la spinta del desiderio si esaurisce ai vari livelli dell’intimità di coppia.

• La vicinanza intellettuale
  Tra i due partner non vi è più il gusto del dialogo: il silenzio o le comunicazioni “pratiche” si sostituiscono alla conversazione gratificante e produttiva

• L’affettività
  La tenerezza e la complicità dei primi momenti di passione lasciano il posto all’ironia feroce, al sarcasmo impietoso e alla critica sistematica e animata da pregiudizi.

• L’intimità sessuale
  I rapporti sessuali si diradano progressivamente, diventano frettolosi e sono soggettivamente giustificati da ragioni igienico-sanitarie (“lo faccio, così dormirò meglio”) o da una superficiale volontà di compiacere il partner (“così almeno sarà contento”). I preliminari scompaiono e la circolazione delle emozioni si blocca.

• Il coinvolgimento corporeo
  Non c’è più spazio per baci, coccole e carezze, per i giochi, gli scherzi e le effusioni.

L'incapacità di lasciare: il legame nevrotico
Questa espressione è stata introdotta da Gregory Bateson per indicare le relazioni fondate sul senso di colpa. Per esempio uno dei due partner – in realtà già stanco della propria vita di coppia - dopo un litigio abbandona l’altro, avvertendo immediatamente un senso di liberazione. Ben presto si sente in colpa per questo atto liberatorio, e tenta di riparare,ricostruendo il legame, e con esso, l’originaria sensazione di intollerabilità. In breve, non si è in grado di rompere un legame perché è insopportabile il senso di colpa verso chi si è abbandonato.

Rompere un legame amoroso
Il legame d’amore si fonda sul piacere di fare qualcosa per l’altro: i due partner, reciprocamente, vogliono il bene dell’altro. Quando uno dei due decide di rompere il legame, entrambi provano dispiacere, dunque il sentimento prevalente è la mancanza, non la colpa. Per questo motivo i legami d’amore si sciolgono con più rapidità di quelli nevrotici.

Cambiare il partner o cambiare partner?
In genere, il disagio di coppia maschera angosce e paure dei partner, relative alla loro storia personale e alle loro vicissitudini esistenziali: la rottura di una relazione, anche quando è auspicabile (soprattutto se la relazione diventa obbligatoria, attraverso minacce, ricatti o forzature emotive), è perciò sempre un momento delicato, a prescindere dal fatto che il legame sia di tipo nevrotico o amoroso. Un partner, per esempio, può rendere l’altro troppo dipendente per riuscire a lasciarlo, o farlo sentire troppo colpevole per riuscire ad andarsene.