I test che misurano il quoziente intellettuale (QI) sono diventati famosissimi. Proposti come strumenti razionali, dovrebbero determinare i criteri universali dell’intelligenza umana. Ma sono veramente in grado di rendere conto di un fenomeno complesso come l’intelligenza, con tutti i suoi risvolti emotivi?

I test di intelligenza suscitano ormai moltissime polemiche. L’intelligenza è puramente cognitiva, cioè basata sui processi di elaborazione delle informazioni presentate sotto forma di conoscenza o di problematica, oppure è cognitivo-emozionale? L’interazione tra cognizione ed emozioni è oggi un fatto assodato. L’emozione contribuisce allo sviluppo di attitudini specifiche, e influenza il modo in cui l’informazione viene canalizzata. La conoscenza delle emozioni e il loro uso in un comportamento finalizzato costituisce la forma principale di espressione dell’intelligenza emotiva. Infatti, nei test di intelligenza emotiva si chiede di identificare l’emozione vissuta da personaggi immaginari in scenari fittizi. Dunque, non sarebbe corretto considerare l’intelligenza come un riflesso esclusivo della cognizione. La comprensione e la gestione delle emozioni contribuisce anche, in una certa proporzione, all’attivazione di comportamenti intelligenti.

“L’intelligenza è quello che misurano i miei test”, diceva Binet. Ma l’intelligenza può davvero venire censita dai test, o al contrario i test ne danno una visione troppo riduttiva? I criteri dei test sono veramente pertinenti e obiettivi? Secondo alcuni scienziati, il QI non è in grado di rendere conto di un fenomeno complesso come l’intelligenza, che apparterrebbe a ogni individuo in gradi diversi e in sette forme distinte che vanno semmai misurate separatamente:

-     l’intelligenza musicale, come quella dei musicisti

-     l’intelligenza spaziale, come quella degli scultori

-     l’intelligenza corporeo-cinestesica, come quella degli sportivi o dei ballerini

-     l’intelligenza logico-matematica, come quella degli scienziati

-     l’intelligenza linguistica, come quella degli scrittori e dei poeti

-     l’intelligenza interpersonale, che facilita i rapporti sociali

-     l’intelligenza interpersonale, tipica di quelle persone che conoscono molto bene se stesse

Il QI è una serie di una trentina di test eterogenei messa a punto nel 1906 dallo psicologo francese Alfred Binet per il Ministero dell’Educazione, con l’obiettivo di identificare gli allievi che avevano problemi di apprendimento, e dare loro un aiuto personalizzato. Da allora il test è stato più volte modificato e adattato. Il test più usato è quello di Wechsler, ma ne esistono altri come lo Stanford-Binet, il K.ABC, il Catell e la matrice di Raven; in particolare questi ultimi due sono test a-culturali. Il QI valuta il quoziente intellettuale, e non il Quoziente di Intelligenza; non si tratta di misurare l’intelligenza, ma piuttosto di stabilire un confronto con una popolazione di riferimento o con la persona stessa, per esempio per valutare lo sviluppo (o il deterioramento) delle sue capacità intellettuali. I test non valutano, per esempio, l’intuizione e l’immaginazione, ma piuttosto la performance generale del soggetto. L’intelligenza è la facoltà di capire e di costruire un ragionamento, e non è solo la capacità di restituire un sapere; inoltre, alcuni ritengono che i test non possono avere un valore universale, date le diversità culturali tra i popoli. Per esempio, alcuni studi hanno dimostrato che i risultati in termini di QI degli immigrati miglioravano molto 5 anni dopo il loro arrivo nel paese di adozione.

Ovviamente i risultati dei test sono ponderati in funzione dell’età, dato che il QI evolve in maniera importante dai primi anni di vita. Due studiosi che hanno osservato 67 bambini tra 4 e 6 anni con un QI basso hanno dimostrato che le loro prestazioni intellettuali erano fortemente migliorate dopo l’adozione da parte di genitori appartenenti a uno strato socioculturale elevato. Si è osservato anche che i risultati potevano variare di ben 10 punti in funzione dello stato psicologico e fisico (stanchezza, stress…) nel quale la persona si trova al momento del test.

QI celebri
Nel 1926 la psicologa Morris Cox ha pubblicato uno studio su uomini e donne considerati tra i più intelligenti della storia. Il loro QI è stato valutato in funzione degli scritti e dei lavori prodotti prima dei 17 anni di età. Qualche risultato stupefacente: il poeta tedesco Goethe risulta il più intelligente di tutti con un QI di 210, seguito a ruota dal filosofo Pascal (195) e dal matematico Galileo (185). Descartes e Nietzsche hanno un QI di 180, Immanuel Kant 175, Mozart di 165 pari merito con Darwin, e Albert Einstein, a sorpresa, ha solo 160, esattamente come Copernico…

E’ importante distinguere tra i quozienti di intelligenza misurati negli adulti, e quelli dei bambini: mentre nei bambini il QI in teoria non ha alcun limite superiore, negli adulti viene considerato non misurabile quando supera il valore di 200 (“genio non misurabile”, o “unmeasurable” genius, come nel caso di Goethe). Ciò è dovuto alla diversità dei metodi impiegati: secondo la definizione di quoziente intellettuale per un bambino, l’età mentale viene divisa per l’età cronologica, e il quoziente ottenuto viene moltiplicato 100. Lo stesso metodo non può essere utilizzato per gli adulti, per i quali si impiega invece un valore medio statistico di 100 per il numero medio di risposte corrette per un gruppo adulto rappresentativo della popolazione generale (Deviation IQ). Le versioni modernizzate dei test di Binet consentono oggi di misurare lo sviluppo dell’intelligenza infantile a partire dai due anni, di sei mesi in sei mesi fino a cinque anni, e poi di anno in anno fino a 14 anni.

Intelligenti si nasce o si diventa?
L’intelligenza è riservata ai fortunati dalla nascita, o è forgiata dalla vita in funzione delle esperienze soggettive e dei condizionamenti ambientali? Se l’uomo conserva una singolarità, essa risiede nelle circonvoluzioni della materia grigia. Per la maggior parte degli scienziati, la chiave del mistero dell’intelligenza umana è basata più sui percorsi individuali che sul  fattore ereditario, tuttavia non si può escludere l’idea della predisposizione. L’educazione, l’apprendimento e le influenze ambientali che comprendono tutti i condizionamenti sociali e culturali subiti nella vita, partecipano alla formazione dell’intelligenza individuale. E questi due vettori, infinitamente variabili, sono gli scultori della nostra intelligenza. In altre parole, non esistono due intelligenze identiche. L’intelligenza si divide in due grandi gruppi di intelligenze, l’intelligenza astratta e l’intelligenza intuitiva, i quali comprendono a loro volta diverse forme di intelligenza.

L’intelligenza astratta, nella quale sono repertoriate:

-     l’intelligenza logica (ragionamento)

-     l’intelligenza verbale che comprende la comprensione del linguaggio e l’estensione del vocabolario

-     l’intelligenza spaziale legata alle forme nello spazio, per esempio quella che consente di immaginare lo svolgimento di un solido in un piano

-     l’intelligenza relativa all’immaginazione, la capacità di pensare cose nuove, partire da un oggetto e farlo evolvere verso rappresentazioni diverse

In generale, i test di intelligenza classici riguardano soprattutto la misura di questo tipo di intelligenza.

L’intelligenza sociale, invece, raggruppa:

-     l’intelligenza sociale

-     l’intelligenza emotiva

-     l’intelligenza pratica

L’intelligenza sociale si manifesta nelle relazioni sociali, e rappresenta la capacità di capire le emozioni e le attitudini degli altri nei nostri confronti. L’intelligenza emotiva è invece legata alla capacità di capire e di analizzare le proprie emozioni, ma anche quelle altrui. Infine, l’intelligenza pratica, legata a situazioni specifica, è quelle degli amanti del bricolage, e pur avendo un rapporto con l’intelligenza logica, quella pratica è tuttavia profondamente diversa. Si possono associare in un unico individuo tutte queste forme di intelligenza? Se si possiede una buona intelligenza logica di base, si tenderà ad avere anche una buona intelligenza sociale? La combinazione di tutte queste forme di intelligenza presenti in ciascuno di noi produce un’intelligenza generale più o meno sviluppata: si potrà essere molto bravi a risolvere un problema logico, che è astratto in qualche misura, ma trovarsi in imbarazzo di fronte a un problema pratico anche banale. Tutti gli individui possiedono tutte le forme di intelligenza, in grado più o meno elevato.