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Dopo
quello sessuale, oggi è in voga un nuovo tipo di
turismo: estetico, odontoiatrico, riproduttivo. Ma
anche squisitamente medico: un rene in Cina, le
staminali in Corea, le retine dal Brasile… Piccolo
viaggio in un mercato che prospera tra rischi ,
grandi opportunità e promesse azzardate, e
un’assenza colpevole e spesso compiacente di
regole e tutele.
La
salute è diventata un business come un
altro, e in tempi di globalizzazione si sta
trasformando in un affare su scala mondiale. In
linea di massima, il percorso è sempre lo stesso: i
paesi emergenti attirano la clientela che viene da
quelli più sviluppati, stanca di liste di attesa
interminabili (per la fecondazione assistita o i
trapianti), insofferente a restrizioni e regole
(fecondazione assistita, ancora), o semplicemente
alla ricerca di prezzi più clementi
(chirurgia estetica e odontoiatria).
Il
turismo medico è vecchio di millenni.
Nella Grecia antica, pellegrini e pazienti
provenienti da tutto il Mediterraneo si recavano
al tempio del dio Asklepios, a Epidauro, nella
Britannia romana i pazienti si recavano alle acque
di Bath, una pratica proseguita per 2000 anni, e
nel XVIII secolo i ricchi europei curavano il
proprio benessere in cliniche specializzate, dalla
Germania fino alle rive del Nilo.
Paese
che vai…
Ogni anno in Cina circa 3.500 condannati a morte
agiscono come “volontari” donatori di organi,
con il beneplacito dello stato. I clienti?
Sempre più numerosi, sono soprattutto giapponesi,
taiwanesi, coreani e americani. E benché il
viceministro della salute Huang Jiufe abbia
annunciato ufficialmente durante una conferenza
stampa a Manila che il suo paese sta preparando un
progetto di legge destinato a mettere ordine in
quella che chiama “zona grigia”, il traffico di
organi continua a prosperare sotto l’occhio
distratto del governo e con la complicità attiva
dei tribunali, dei medici, della polizia, delle
guardie carcerarie…
Il
lato “buono” del turismo medico
Le ragioni che motivano il turismo medico sono
molteplici: si passa dai turisti americani che
cercano trattamenti e interventi a un decimo del
prezzo che pagherebbero in patria, ai canadesi e
agli inglesi scoraggiati dalle liste di attesa dei
rispettivi sistemi sanitari ma che non possono
permettersi cure private, ai candidati alla
chirurgia plastica low-cost, ai pazienti
provenienti dai paesi più poveri, come il
Bangladesh, nei quali terapie avanzate e chirurgia
di punta non sono disponibili. Spesso i governi
destinatari di questo particolare flusso turistico
fanno di tutto per incentivarlo: è il caso
dell’India, dove il trattamento sanitario agli
stranieri è considerato a tutti gli effetti
un’esportazione, con tutti i benefici e gli
incentivi fiscali del caso. Ecco perché l’India
non è solo una “fabbrica” di informatici e di
ingegneri, ma anche di medici e paramedici: 20.000
dei primi e 30.000 dei secondi escono ogni anno
dalle scuole locali. La struttura più imponente
tra quelle di questo tipo presenti in India – in
totale circa 6 – è l’Apollo
Hospital Enterprises,
che non solo ogni anno pratica decine di migliaia
di interventi nei suoi avanzatissimi centri di
cardiologia, ortopedia, oncologia, trapianti, e
così via, ma che si sta anche aggressivamente
attivando nel campo dell’outsourcing, per
esempio agendo come subcontraente del National
Health System britannico per interventi e analisi
offerti a una frazione del costo nazionale. Con un
boom senza precedenti successivo alla
liberalizzazione dell’economia indiana, iniziata
negli anni ’90, Apollo ha moltiplicato
investimenti e guadagni fino a diventare il
maggiore centro medico asiatico con 7.5 milioni di
pazienti trattati, 10.000 dipendenti, 780.000
interventi eseguiti, 70 farmacie, migliaia di
posti letto di proprietà o in gestione, partnership
con altri centri ospedalieri (Kuwait, Sri
Lanka, Nigeria…) e accordi con le maggiori
aziende farmaceutiche mondiali per la ricerca e la
sperimentazione. E
per i pazienti indiani meno abbienti, è previsto
un certo numero di letti e di prestazioni
gratuite, oltre a una pionieristica fondazione che
si occupa di telemedicina via satellite.
I
prezzi? 5.000
dollari per una cornea, 20.000 per un rene, 40.000
per un fegato. Per un totale annuale di più di
5.000 trapianti. Ogni anno, l’India attira quasi
100.000 turisti sanitari, per un business che tra il
2006 e il 2012 potrebbe, secondo McKinsey,
raggiungere il giro d’affari di 2 miliardi di
euro. Altro paradiso della medicina offshore
è la Tailandia, con decine di migliaia di turisti
che affollano i suoi ospedali privati apportando
alle loro casse 561 milioni di euro, con una
crescita annuale della domanda stimata in circa
l’8%. Ma anche vicino a noi, nella civilissima
Europa, le cose non vanno molto meglio: secondo un
recente rapporto dell’assemblea parlamentare
europea, la Moldavia è diventata un serbatoio
inesauribile di organi che vengono poi trapiantati
in Turchia - paese che ha soppiantato l’Irak, dove
questa era pratica comune prima della caduta di
Saddam Hussein.
Cosa
ne pensano gli italiani?
Il 10% dei nostri connazionali è favorevole al
turismo estetico, soprattutto gli uomini, meno
preoccupati delle donne rispetto a eventuali
rischi. Fonte: Adnkronos.
Nel
mondo meraviglioso della medicina delocalizzata,
ciascuno ha la sua specialità e la sua clientela.
India e Tailandia si spartiscono i ricchi asiatici e
i pazienti mediorientali, e in particolare la
Tailandia si è costruita un’invidiabile
reputazione non solo per la chirurgia ortopedica e
cardiologica, ma anche per il cambiamento di sesso.
Chi è invece alla ricerca di cellule staminali opta
per la Corea del Sud: liste di attesa vertiginose,
nonostante lo scandalo del dr. Hwang Woo-suk,
sedicente “padre” della clonazione.
Lifting
e cous-cous
Sarebbero
40.000, secondo le fonti ufficiali, gli stranieri
che la Tunisia attira ogni anno grazie a una
vera e propria politica nazionale di sostegno alle
pratiche medico-turistiche, per esempio da circa un
anno i pazienti stranieri sono esentati dal
pagamento dell’IVA.
Il
paziente-tipo
Il paziente medio, secondo le statistiche, sarebbe
un soggetto abbastanza agiato per concedersi un
intervento odontoiatrico o di chirurgia estetica
anche nel suo paese di origine, ma che compie
invece una scelta di consumo, come se si
trattasse di un bene qualsiasi e non di medicina.
Un fattore di forte attrazione è inoltre la
presentazione all-inclusive dei pacchetti:
il prezzo comprende tutte le prestazioni,
dal viaggio all’intervento e alla degenza. Il
primo consulto avviene on-line: il paziente
invia i propri dati e le proprie fotografie, sulla
base dei quali viene stabilito il tipo di
intervento indicato e di conseguenza viene
acquistato il pacchetto - talvolta con la
possibilità di finanziamento. In altri termini,
il paziente globe-trotter accetta, in un
altro paese, condizioni di incertezza, insicurezza
e inaffidabilità delle prestazioni che nel suo
paese di residenza con ogni probabilità non
accetterebbe mai…
Lo
Stato ha inoltre accordato forti benefici fiscali a
chiunque sia tentato di investire nelle cliniche
riservate ai pazienti stranieri. Quasi l’80% della
clientela di chirurgia estetica, il maggior
serbatoio di pazienti,
sarebbe di provenienza europea, con tour
operators specializzati che diventano sempre più
aggressivi nel reclutare nuovi pazienti.
Nel villaggio globale sanitario, tuttavia, i
pazienti si reclutano a partire dal paese di origine.
Nel caso di alcuni operatori turistici che sono
presenti (non è chiaro se in modo del tutto lecito)
anche in Italia, chirurghi plastici italiani
compiacenti (il cui nome non compare mai sui siti, e
il cui curriculum viene ricevuto solo al momento in
cui il cliente riceve l’offerta conclusiva)
forniscono il primo consulto, una pratica ai limiti
del comparaggio, in uno scambio tutt’altro che
innocente di pazienti e favori con colleghi di altri
paesi.
Dottor
Melone, che cosa motiva l’ottimismo sfrenato dei
pazienti che diventano clienti mondializzati? La
convinzione che non avranno mai - loro - la più
benigna delle complicazioni post-operatorie? O
quella che se queste cliniche esistono, allora
vuol dire che funzionano bene?
Io
non capisco come alcune persone si “ buttino”
così facilmente tra le mani di un chirurgo che
non hanno mai visto, ed entrino in una clinica
sconosciuta. Dico questo perché, nelle mie
pazienti che arrivano per una visita, percepisco
l’ ansia, la paura e le mille incertezze o
dubbi, e subito mi tempestano di giustificatissime
domande sulle varie tecniche possibili, il tipo di
anestesia, le precauzioni da prendere nel
post-operatorio e infine le complicanze che non
sono mai da sottovalutare, anche se si tratta di
un intervento di chirurgia estetica. Un altro
elemento per me molto importante è fare una
corretta diagnosi per poter utilizzare la
tecnica adeguata a risolvere il problema della mia
paziente; quindi mi risulta molto difficile capire
come in questi
pacchetti “vacanza+chirurgia” si
possano fare diagnosi corrette da semplici foto o
peggio ancora la mattina appena prima
dell’intervento. Nella prima visita con una
nuova paziente di certo non guardo l’orologio,
perché mi piace discutere tutti i più piccoli
dettagli e perché ogni singola paziente ha
caratteristiche diverse e anche diverse esigenze.
Inoltre il post-operatorio non può durare il solo
tempo della vacanza, in genere 10-15 giorni. A
chi ci si rivolge una volta ritornati a casa, se
ci si accorge di qualche piccolo problema o
difetto? Un professionista serio deve sempre
poter assistere o rassicurare la propria paziente,
a oltre 2000 km o con l’oceano in mezzo a me
risulterebbe veramente difficile adempiere a
questo mio dovere. Tutto questo riguarda il
rapporto di fiducia tra medico e paziente. In
questi pacchetti bisogna tenere conto di un altro
problema a cui non tutti pensano, ed è la lingua.
In queste cliniche si ha la certezza di essere
sempre compresi da tutto il personale anche per
una richiesta semplice come potrebbe essere un
bicchiere d’acqua? Ancora, se il motivo di
queste vacanze con chirurgia è il prezzo
vantaggioso, bisogna pensare anche che dopo un
intervento chirurgico, nei primi giorni necessita
l’assistenza di una persona adulta… anche
questa è compresa nel pacchetto? Inoltre, non
voglio nemmeno entrare nel delicato tema delle
condizioni igienico-sanitarie di queste cliniche
con questi prezzi! Per concludere, vorrei solo che
le persone intenzionate a effettuare qualsiasi
intervento di chirurgia estetica all’estero
facessero un’ attenta valutazione del reale
risparmio, mettendo sulla bilancia tutti i
problemi sopramenzionati. In fondo, le vacanze
sono fatte per riposarsi e divertirsi!
Che cosa rende possibile, in altri paesi, la
pratica di prezzi così bassi?
Per quanto riguarda i prezzi così bassi per
questi interventi eseguiti all’estero, sono
sicuramente dovuti a costi di gestione e del
personale minori che qui in Italia, inoltre quando
la differenza è molto elevata ritengo che le
condizioni igienico-sanitarie e di sicurezza, i
materiali e i prodotti possano non rispettare
assolutamente le leggi e le garanzie alle quali le
nostre cliniche sono giustamente sottoposte. A
questo proposito, è bene diffidare anche in
Italia di preventivi molto al di sotto della
media, per evitare le spiacevoli riportate
periodicamente dai media.
www.robertomelone.it
Ponti
rumeni
Sul versante della chirurgia odontoiatrica,
un posto di tutto rispetto spetta ai paesi
dell’Est, soprattutto Polonia, Ungheria e Romania.
Austriaci, tedeschi, danesi e italiani sarebbero i
pazienti più numerosi, attirati da tariffe al
limite del credibile grazie alle quali una corona
costa quasi come un’otturazione fatta nel nostro
paese. Il rapporto dei prezzi sarebbe infatti di 1 a
10… Peccato che poi spesso i ponti non tengono, la
ceramica si rivela resina, gli impianti sono di
pessima qualità, le protesi sono fabbricate in
serie a migliaia di chilometri di distanza
(soprattutto in Cina) e perciò non è possibile
rimandarle al laboratorio in caso di bisogno, e non
è raro che al rientro in patria il paziente scopra
che il lavoro “non tiene”, e che bisogna
ricominciare tutto da capo… Eppure, molte persone
credono ancora che un lavoro minuzioso come una
protesi, tanto per fare un esempio, per la quale
sono richieste come minimo 5 o 6 prove e non pochi
ritocchi, possa essere eseguito, con un risultato
ineccepibile, in una sola giornata.
Dottor
Paoleschi, che cosa pensa del cosiddetto
“turismo odontoiatrico”?
Penso che ci siano più aspetti, tutti
importanti, che il candidato turista odontoiatrico
dovrebbe valutare molto bene prima di
cercare cure in altri paesi: c’è in primo luogo
un aspetto qualitativo, che riguarda la
qualità del lavoro eseguito e la certificazione
dei materiali. Nel primo caso, nel turismo
odontoiatrico il paziente non sa praticamente
nulla dell’odontoiatra al quale si affida; per
esempio, le lauree e le altre certificazioni sono
rilasciate da enti stranieri e pertanto non
possono essere verificate. Nel secondo caso, la
certificazione dei materiali impiegati è spesso
inesistente, a differenza di quanto avviene in
Italia dove esiste sempre un
laboratorio di riferimento, e dove, per esempio
nel caso degli impianti, al paziente viene
rilasciata la documentazione completa dei
materiali impiegati per trattarlo. C’è poi
anche un aspetto di tutela, altrettanto
importante: al paziente che richiede cure
odontoiatriche all’estero in caso di risultato
avverso è difficilissimo - per non dire
impossibile - esercitare il diritto di rivalsa,
diversamente da quanto avviene in Italia dove il
professionista non solo è sempre presente per
eventuali correzioni o adattamenti, ma soprattutto
risponde sempre del proprio operato. Inoltre, sul
fronte dell’igiene e della qualità
del lavoro, all’estero spesso non esistono
enti certificatori e di controllo o protocolli di
qualità e di sicurezza, pertanto non solo il
paziente si espone a rischi per la propria salute,
ma l’assenza di protocolli di base rende ancora
più complesso un eventuale ricorso giuridico. E
sul fronte dei prezzi, si è
osservato che la convenienza non è così
eclatante come appare, e che nella maggior parte
dei casi il risparmio reale sugli interventi è
nell’ordine del 20-30% rispetto a un buon prezzo
italiano, ma con molte tutele in meno. In
conclusione, la qualità odontoiatrica paga
sempre, non solo in termini di salute, ma
soprattutto in termini di durata, di garanzia dei
risultati, di sicurezza degli interventi, di
reperibilità e responsabilità del
professionista.
www.paoleschi.it
Il
turismo riproduttivo
Le olandesi
vanno in Belgio per la donazione dello sperma -
troppo scarso in Olanda, mentre le tedesche che
cercano ovuli attraversano i confini perché nel
loro paese questa pratica è vietata; le coppie
lesbiche francesi si fanno fecondare in Francia,
mentre gli italiani vanno all'estero perché la
nostra è una delle legislazioni più severe del
mondo. Belgio, Svizzera e Spagna sono i paesi
europei verso i quali si dirige la maggior parte del
"traffico riproduttivo", grazie a
legislazioni permissive e talvolta, ma non sempre, a
condizioni economiche equiparabili a quelle
italiane.
Ma quanto è vero che la legislazione di un paese
può davvero condizionare le probabilità di
diventare madri e padri? E' vero in parte in
funzione di diversi fattori, alcuni dei quali
provengono dalla coppia stessa: la causa della sua
sub-fertilità, l'età, le condizioni di salute, il
livello socio-economico, l'inclinazione sessuale, e
così via. In certi paesi alcuni di questi fattori
sono regolati dalla legge, con variazioni anche
impressionanti tra un paese e l'altro: dalla
proibizione assoluta della fecondazione assistita,
come in Costa Rica, all'assenza di qualsiasi
regolamentazione giuridica, come in Finlandia
Un
mercato come gli altri?
In
India, turismo riproduttivo è il termine
che descrive la pratica, sempre più diffusa tra
le coppie del mondo occidentale, di usare una
donna indiana come surrogato. L'Indian Council of
Medical Research stima che questo mercato potrebbe
trasformarsi in un'industria da 6 miliardi di
dollari all'anno, guidata da fattori economici e
culturali. Ad Anand, una piccola cittadina di
100,000 abitanti con un reddito pro-capite annuo
di 500 dollari, le donne possono guadagnare tra
2,800 e 5,600 dollari per l'affitto del loro
utero. Anche l'Induismo sembra contribuire a
questa pratica, poiché alcune madri surrogate
sono convinte che saranno premiate nella vita
ultraterrena per le azioni buone e generose - come
far diventare genitori due soggetti sfavoriti
dalla natura - commesse in questa. E l'India, a
differenza di altri paesi occidentali, non
consente alle madri surrogate, una volta nato il
figlio, di cambiare idea...
La
legge varia moltissimo tra paese e paese anche
all'interno dell'Europa, e cambia anche con il tempo
- per esempio ultimamente è diventata molto più
restrittiva in Italia, ma molto più permissiva in
Svezia. Le coppie più intraprendenti e più
abbienti possono superare le restrizioni locali
grazie al turismo riproduttivo, e molte coppie lo
praticano.
Professor
Manna, lei ha sempre sostenuto che nonostante le
recenti restrizioni alla legge sulla fecondazione
assistita, in Italia è ancora oggi possibile
ottenere risultati identici a quelli ottenibili
negli altri paesi. E’ ancora di questo avviso?
Si,
la penso ancora così perché più passa tempo più
questi risultati vengono confermati
dall’esperienza. Infatti, i biologi riescono
sempre meglio ad individuare gli ovociti migliori
da inseminare per ottenere embrioni con maggiori
probabilità d’impianto.
Nel
caso del turismo estetico e odontoiatrico, il
prezzo è la discriminante fondamentale che spinge
molti italiani a rivolgersi all’estero. Sul
fronte della fecondazione assistita, l’Italia è
concorrenziale?
Certamente
l’Italia è concorrenziale. Infatti, i prezzi
nella maggior parte dei paesi europei, specie
occidentali, si sono livellati. In più, andando
all’estero, la coppia oltre ai disagi di un
paese che non conosce deve sopportare i costi di
un soggiorno lungo quanto una stimolazione. In
pratica deve considerare un periodo di 20 giorni
fuori casa.
Esiste
una casistica di coppie che si sono rivolte a
strutture straniere, e che poi hanno deciso di
ritornare in Italia?
Si
vedono sempre più coppie che hanno fatto
tentativi di diventare genitori in centri
all’estero. Tornano in Italia perché
evidentemente ciò che immaginavano di trovare
all’estero non si è dimostrato integralmente
vero. A parte casi specifici come la
possibilità di avere ovociti da un’altra donna,
le tecniche usuali non danno maggiori garanzie
fuori dall’Italia. Anche la possibilità di
congelare gli embrioni che da noi non si può
effettuare riguarda un numero limitato di coppie.
Non si deve pensare cioè che è per tutti.
Infatti, non sono tanti i casi che hanno un numero
così elevato di ovociti da poterne scegliere
alcuni buoni da far fecondare e poi crioconservare.
In ogni caso, i migliori risultati si ottengono
con gli embrioni freschi. In Italia si cerca di
scegliere sin dall’inizio gli ovociti migliori.
Come gia detto, inoltre il costo di queste
trasferte, il tempo che si perde e lo stress di
trovarsi in un ambiente molto diverso sono
notevoli. Non si ha molta voglia di ripeterlo più
volte.
www.fertilità.org
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