E’ il caso di artisti e scienziati che si dedicano anima e corpo a una causa abbandonando tutto il resto. Ma la parola passione deriva anche dalla radice etimologica “passivita’”.  Il passionale, dunque, sarebbe schiavo delle sue pulsioni e desideri. Il filosofo francese Cartesio descrive la passione come il contrario della ragione, e soprattutto, dell’azione. Per lui le passioni nascono dal corpo e sono diverse dalle emozioni, che sono invece dei movimenti dell’anima.

Nello stesso senso, gli sotici, filosofi dell’antica Grecia, consideravano la passione come una malattia dell’anima dovuta alla tendenza tirannica del corpo. In questa prospettiva si e’ sempre vittime della propria passione. La psicoanalisi la chiama, infatti, ossessione, e la identifica come un sentimento che si impone all’Io del soggetto e lo fa, alla lunga, soffrire.

Progressivamente questa nozione negativa è stata sostituita da una visione positiva, al punto che per il filosofo Hegel   con c’è niente di importante nel mondo che non sia stato realizzato senza passione.
Ma la nostra  società non tollera più le passioni non canalizzate.

E, soprattutto, il benessere uccide la passione. Oggi si favorisce la prudenza, le persone ragionevoli, mentre la passione e’ sinonimo di avventura. Malgrado la sessualità sia liberata, la passione amorosa e’ sempre considerata come poco ragionevole, perchè risponde a un bisogno individuale, orientando l’individuo spesso fuori dalle regole morali, dal matrimonio, dal lavoro dalla sottomissione all’autorità.