Negli anni ’50 un epidemiologo americano, Ancel Keys, è colpito dal basso tasso di mortalità cardiovascolare e dall’elevata aspettativa di vita dei Cretesi. Grazie a uno studio effettuato contemporaneamente in altri sei paesi – USA, Finlandia, Olanda, Italia, Spagna e Jugoslavia – Keys dimostra che i paesi mediterranei sono quelli che meglio preservano la salute delle persone grazie al clima favorevole, alle migliori abitudini di vita ma anche e soprattutto grazie a una dieta ricca di antiossidanti. Da allora le ricerche si sono moltiplicate, e anche se ancora oggi la modalità di azione di queste molecole non è ancora stata chiarita del tutto, molti studi sono riusciti a dimostrare che gli antiossidanti hanno un effetto protettivo rispetto a certe patologie:

tumori – tra i più di 250 studi compiuti in tutto il mondo per scoprire l’eventuale legame tra il consumo di frutta e verdura e l’insorgenza del cancro, ( l’80%) la maggior parte ha evidenziato l’aspetto protettivo di alcuni alimenti particolarmente ricchi di antiossidanti. I primi risultati dello studio EPIC (European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition) iniziato nel 1991 su un campione di più di 500.000 persone ha mostrato che l’incidenza dei tumori aero-digestivi sarebbe ridotta del 50% grazie al consumo quotidiano di almeno 500 grammi di frutta e verdura. Lo stesso studio indica anche che il rischio di tumore al colon scende considerevolmente nei mangiatori
di pesce, mentre aumenta in maniera significativa nei grandi consumatori di affettati

malattie cardiovascolari – il legame tra alimentazione e malattie cardiovascolari è ormai assodato, e si sa che un livello di colesterolo troppo elevato associato a una carenza di antiossidanti è particolarmente nefasto, perché il colesterolo si ossida e poco a poco si deposita lungo le pareti delle arterie, riducendo il diametro dei vasi e provocando così l’insorgere di queste pericolose patologie. Per controllare e diminuire il livello di colesterolo bisogna limitare gli acidi grassi saturi nella dieta, e aumentare il consumo di antiossidanti con una dieta ricca di frutta, verdura, legumi e pesce

invecchiamento cutaneo – la pelle è una delle prime vittime della carenza di antiossidanti, e i principali responsabili di questa degradazione sono il fumo e l’esposizione al sole, che causano una sovraproduzione di radicali liberi. Per mantenere la pelle giovane e in buona salute è quindi molto utile privilegiare gli alimenti ricchi di antiossidanti, anche se nessuna dieta può controbilanciare completamente i danni causati dai radicali liberi legati al tabacco e all’eccessiva esposizione solare

Insomma, gli antiossidanti possono molto per mantenerci in salute, a noi non resta altro compito che assumerli regolarmente e in quantità sufficiente per godere dei loro numerosi effetti benefici...

pubblicato il 3 novembre 2002