"Dimagrisci mentre dormi": l'industria della dieta

a cura di Chiara Galli

“Industria della Dieta” è un termine usato nel Nord-America, e si riferisce al ricchissimo mercato per la produzione di prodotti, strumenti, strategie, programmi e qualsiasi altro mezzo che possa essere impiegato per la perdita di peso, indipendentemente dal rapporto costo-beneficio che si riflette sul consumatore. Ha lo scopo di permettere un facile guadagno sfruttando il bisogno dei soggetti che vogliono o devono perdere peso, la loro intenzionalità, la loro mancanza di consapevolezza e di preparazione necessaria ad affrontare la difficile condizione di essere in sovrappeso, spesso sostenuta da un ambiente tossico e da condizioni genetiche predisponenti. Il mercato è aperto in particolare modo alle ciarlatanerie, alle stupidità, alle frodi, ai falsi ideologici e alle mistificazioni. In collaborazione con AIDAP, Associazione Italiana Disturbi dell’Alimentazione e del Peso.

Purtroppo in Italia non abbiamo stime sulle entrate annuali di questa attività commerciale. Negli Stati Uniti, secondo alcune stime, le entrate annuali nella promozione delle diete e dei prodotti dietetici si aggira su 30 miliardi  di dollari (Marketdata Enterprises, 1990):

- 8 miliardi di dollari per programmi e centri dietetici, programmi di perdita di peso
  individuali e di gruppo, diet camps, cibi preparati, farmaci, libri per la perdita di peso,
  professionisti coinvolti nel trattamento dell'obesità
- 8 miliardi di dollari per club commerciali e residenziali specializzati nel dimagrimento
- 14 miliardi di dollari per prodotti dietetici e light

L'Industria della Dieta utilizza numerose strategie commerciali per promuovere i suoi prodotti:

• enfatizza che il programma di perdita di peso è facile da seguire e comporterà enormi benefici a livello fisico, psicologico e interpersonale

• fa pubblicità che garantiscono la perdita di peso facile, senza sforzi e permanente

• afferma che la perdita di peso è ottenuta senza fare una dieta restrittiva ed esercizio fisico

• utilizza termini come: miracoloso, esclusivo, segreto, unico, recente scoperta

• fa riferimento alla cellulite

• riporta fotografie relative a "prima" e "dopo"

• porta testimonianze di "clienti soddisfatti", che sono spesso pagati

• riferisce e cita studi senza le referenze complete di riviste scientifiche accreditate

• crea e perpetua paure, pregiudizi e stereotipi

• descrive le persone obese non attraenti, asessuali, deboli, pigre, golose e malate

• considera la perdita di peso e la magrezza mezzi per raggiungere virtù, salute e successo

• considera il fallimento della dieta un segno di scarsa forza di volontà e di determinazione, e di mancanza di valore morale

il tipo di messaggio dell'Industria della Dieta è generalmente stereotipato: il programma è propagandato facendo riferimento a strumenti diagnostici sofisticati o a sostanze miracolose o a saune, stimolatori elettronici e apparecchi di qualsiasi genere che implicano movimenti passivi. Non sono quasi mai riferite le credenziali cliniche e uno specifico curriculum di chi promuove il trattamento. Non è infine quasi mai proposta una supervisione clinica con in professionista laureato in Medicina e Chirurgia e con una specializzazione attinente.

Troppe persone cercano ancora di dimagrire in modo rapido e senza sforzi, e crollano davanti a richiami ingenui del tipo “mangia tutto quello che vuoi e perdi peso”, o “sciogli il grasso mentre dormi”. Speranze e denaro se ne vanno in pillole, pozioni, stimolatori e programmi che promettono un futuro più magro, proprio quello dei tuoi sogni. E così, milioni di euro se vanno in diete e prodotti, per non parlare dei cibi e delle bevande light. Come si fa a distinguere la verità dalla menzogna, e il vero dal verosimile?

Le linee-guida della Food & Drug Administration

• qualunque affermazione sostenga che si può perdere peso senza fatica è falsa. L’unico modo provato di perdere peso consiste nel ridurre il numero di calorie ingerite o nell’aumentare il numero di quelle bruciate attraverso l’esercizio fisico. Ovviamente, si raccomanda di seguire entrambe le prescrizioni

• le diete a basso tenore calorico non sono mai prive di rischi, e possono essere seguite solo su prescrizione e sotto stretto controllo medico. Le diete selvagge e incontrollate possono causare carenze nutritive o disturbi del comportamento alimentare e sono potenzialmente pericolose

• le diete alla moda non garantiscono risultati permanenti. Variazioni improvvise e radicali nello stile alimentare sono quasi impossibili da mantenere nel tempo, e le diete a bassissimo tenore di calorie servono solo a far entrare nel ciclo infernale del dimagrimento istantaneo seguito dall’ingrassamento altrettanto istantaneo non appena si ricomincia a mangiare normalmente

• per perdere peso in modo sano e mantenere nel tempo i risultati conquistati è necessario modificare le proprie abitudini alimentari e il proprio stile di vita. Mezzo chilo di peso in meno ogni settimana è più che sufficiente, e per ottenerlo basta mangiare ogni giorno 500 calorie in meno (più o meno l’equivalente di una pizza margherita)”. Ogni chilo di peso corporeo corrisponde a 7.000 kcal alle quali bisognerà rinunciare, e per ora niente e nessuno è in grado di modificare questo fatto incontestabile

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