Studiata dall’USDA (United States Department of Agriculture) e dall’HHS (Department of Health and Human Services) la piramide degli alimenti è basata sull’indagine delle abitudini alimentari del mondo occidentale, e prende in considerazione non solo i tipi di alimenti che servono a una dieta sana e completa, ma quali nutrienti contengono i singoli cibi, e come essi possono rappresentare per tutti noi la scelta alimentare migliore. Fatti, trucchi e curiosità per conoscere meglio il mondo dei cibi.

Gli zuccheri: ci riferiamo ovviamente a tutti i tipi di zucchero: bianco, di canna, grezzo, liquido, miele e melassa. Tutti questi alimenti forniscono molte calorie e poco altro, sotto il profilo nutrizionale. Gli zuccheri aggiunti si trovano in molti alimenti come le caramelle e le bevande gassate, ma anche nelle marmellate, nelle gelatine e in tutte le bevande calde cui aggiungiamo il fatidico cucchiaino di zucchero. Anche altri alimenti, come per esempio la frutta sciroppata o il latte al cioccolato sono ugualmente ricchissimi di questo componente.

bisogna rinunciare al sale? no, ma è vero che molti di noi ne mangiano più del dovuto, quando in realtà non dovremmo superare la dose quotidiana di 2.400 mg di sodio. La maggior parte del sale che mangiamo proviene da quello che aggiungiamo agli alimenti durante la cottura, e a tavola. Avere la mano leggera con il sale è importante soprattutto con i cibi che già contengono molto sodio, come le carni secche, molti formaggi, la maggior parte delle minestre in scatola e la salsa di soia.

Il colesterolo: colesterolo e grassi non sono la stessa cosa. Il colesterolo è una sostanza simile al grasso ed è presente in tutti gli alimenti di origine animale: nella carne, nel pollame, nel pesce, nel latte e nei suoi derivati, e anche nel tuorlo dell’uovo. Anche la carne magra contiene colesterolo, e anche la pelle del pollo. Nei latticini il colesterolo si trova soprattutto nella parte grassa, perciò i prodotti a basso livello di grassi ne contengono meno. I tuorli d’uovo e le interiora come il fegato contengono livelli molto alti di colesterolo, mentre gli alimenti di origine vegetale ne sono privi. Il colesterolo assunto con l’alimentazione, così come i grassi saturi, aumentano il livello di colesterolo nel sangue: l’assunzione del colesterolo dovrebbe quindi essere limitata a non più di 300 mg al giorno. Mangiare meno colesterolo non significa evitare categoricamente tutti i cibi che lo contengono, ma scegliere che cosa mangiare e soprattutto evitare il colesterolo insidioso: si potranno quindi mangiare 2 o 3 uova alla settimana, ma non una torta, che contiene numerosi altri tuorli, e sarà bene privilegiare i latticini scremati il più spesso possibile

Dov'è il colesterolo?

I grassi: dove si nascondono i grassi? Un semplice panino con fontina e mortadella è molto più insidioso di quanto sembra:

= 16 grammi di grassi = 12 grammi di grassi =   8 grammi di grassi totale    36 grammi di grassi, = equivalenti a 9 cucchiaini    da tè