Che cos’è lo Shiatsu?
Lo Shiatsu è una tecnica di massaggio manuale che non si avvale di alcuno strumento o attrezzatura particolare, e in linea di massima si può eseguire ovunque e in qualsiasi momento. Il cliente resta vestito e può essere trattato mentre è seduto, sdraiato o in piedi, in funzione delle sue condizioni. Il trattamento consiste nell’applicare leggere pressioni sui meridiani con movimenti regolari del pollice, della mano, del gomito o del ginocchio. In funzione dei problemi del cliente il terapeuta può aggiungere a queste anche altre tecniche: rotazione delle articolazioni, stiramenti, impastamento o vibrazione di alcune parti del corpo. Lo Shiatsu consente di eliminare i blocchi e le congestioni, di stimolare i punti deboli, di attivare le energie naturali di autoguarigione e contribuisce a ristabilire l’equilibrio psicofisico. Ogni trattamento è obbligatoriamente preceduto da un bilancio energetico, che viene ricontrollato a ogni incontro.

Le origini dello Shiatsu
L’impiego del massaggio per stimolare la forza vitale del Chi ed eliminare i blocchi risale a migliaia di anni fa, così come le conoscenze legate al sistema dei meridiani. La tecnica del massaggio a pressione si è diffusa in Giappone simultaneamente alla medicina cinese, e successivamente questa tecnica ha integrato aspetti della medicina occidentale, della fisioterapia e della psicologia per diventare il metodo di trattamento che noi conosciamo attualmente: lo Shiatsu. Lo Shiatsu si ispira a conoscenze e filosofie proprie della medicina tradizionale cinese, che essendo allo stesso tempo scienza e arte della guarigione, ci insegna a considerare l’essere umano come un tutto e a tener conto delle interazioni del fisico, della mente e dello spirito. Questa disciplina medica ritiene che la salute e la malattia abbiano cause energetiche, e che la salute perduta può essere ritrovata. La medicina tradizionale cinese è infatti un sistema razionale basato su un’esperienza milleniaria, e il Nei Jing, o Libro dell’Imperatore Giallo è il più antico manuale di medicina del mondo. Regolarmente aggiornato, il Nei Jing è ancora oggi un testo di grande valore e utilità, anche se esistono scritture ancora più antiche su certi argomenti particolari. La medicina tradizionale cinese non ha mai smesso di evolvere fino ai giorni nostri, e i suoi risultati sono sempre stati minuziosamente registrati: ecco perché è considerata la medicina empirica per eccellenza. L’approccio globale della medicina tradizionale cinese, che è quello da cui deriva lo Shiatsu, si basa essenzialmente su due principi: l’essere umano forma un’entità organica e le sue diverse parti hanno legami organici tra di loro – legami che si trasmettono attraverso il sistema dei meridiani. Quando un organo smette di funzionare correttamente, i segni di questa disfunzione potranno essere letti sulla superficie del corpo seguendo i meridiani; al contrario, i disturbi che si manifestano sulla superficie del corpo hanno ripercussioni al suo interno. L’essere umano fa parte della natura, dalla quale riceve tutte le condizioni necessarie a una vita armoniosa: il cibo, l’aria, e il ciclo delle stagioni al quale deve adattarsi. Tuttavia, il calore dell’estate, il freddo dell’interno, il tepore della primavera e la frescura dell’autunno possono provocare malattie. Coloro che possiedono le giuste conoscenze sanno come modificare il loro comportamento alimentare e la loro igiene di vita per proteggersi dagli effetti nocivi dell’ambiente

Le applicazioni
La medicina orientale conferisce al massaggio un’estrema importanza, e lo Shiatsu in particolare consente di rilevare molto precocemente l’eventuale presenza di squilibri energetici. Per questo, lo Shiatsu è particolarmente indicato a titolo profilattico e per trattare sintomi diffusi, cioè legati a più fattori. Lo Shiatsu viene impiegato con successo per un gran numero di affezioni come i dolori cronici o acuti, i dolori delle spalle, della nuca, della schiena e dei reni, le tensioni di ogni tipo, le turbe del sistema nervoso, lo stress, il nervosismo e i disturbi del sonno, le affezioni delle vie respiratorie e del sistema digestivo, i disturbi del ciclo mestruale, le contratture e le contusioni, alcuni problemi psicologici, e così via. Lo Shiatsu può essere di grande aiuto durante la gravidanza e in menopausa, e in generale può avere una funzione profilattica o rinforzare in maniera generica i processi di autoguarigione. E’ invece controindicato nei casi di infiammazione acuta, di febbre o se la persona non ama essere toccata

Una seduta Shiatsu
La persona che riceve il trattamento è vestita e sdraiata su un materassino appoggiato direttamente sul pavimento. Il trattamento può però svolgersi anche in altri modi, in funzione del bilancio energetico soggettivo. Il terapeuta lavora in modo calmo e rilassato, esercitando pressioni leggere sui meridiani o sui tsubos, punti energetici (identici a quelli dell’agopuntura) posti lungo i meridiani che si riconoscono da una leggera resistenza della pelle. 

In generale il trattamento riguarda tutto il corpo, ma invece di utilizzare la sua forza muscolare, per esercitare la pressione il terapeuta si appoggia a un punto di equilibrio al centro del suo corpo (Hara), perché questa tecnica consente di eliminare meglio le tensioni. La sensazione è quella di armonia, di benessere e di distacco lungo tutta l’ora del trattamento , generalmente seguito da un colloquio o da suggerimenti come gli esercizi di respirazione, i movimenti del Chi Gong o consigli alimentari e di igiene di vita. Lo Shiatsu è un lavoro meditativo all’insegna del silenzio e dell’ascolto interiore: il terapeuta parla pochissimo durante la seduta perché il suo lavoro consiste essenzialmente nel percepire che cosa avviene a livello energetico per eliminare le tensioni, registrare le informazioni e lavorarci sopra. Lo Shiatsu stabilisce un dialogo profondo, silenzioso ma basato sulla fiducia: solo così il trattamento diventa una vera arte del toccare.

I risultati della ricerca
In Europa sono stati condotti pochissimi studi sullo Shiatsu, a eccezione di un’indagine molto approfondita eseguita in Inghilterra nel 1997 su richiesta della società inglese di Shiatsu. L’obiettivo dell’inchiesta era determinare il profilo del cliente di Shiatsu attraverso un questionario molto dettagliato inviato a 792 persone. Le risposte hanno mostrato che il 72% dei clienti era rappresentato da donne, il 26% da uomini e il 2% da bambini. L’età media dell’87% dei clienti era compresa tra 25 e 64 anni. Le ragioni per cui le persone intervistate seguivano il trattamento con lo Shiatsu erano le seguenti:

Negli Stati Uniti il Touch Research Institute dell’Università di Miami, un’istituzione unica nel suo genere, conduce regolarmente inchieste sistematiche sui risultati delle tecniche di massaggio, e le sue conclusioni sono interessanti: sotto l’effetto del massaggio si sono potuti osservare i seguenti miglioramenti: riduzione dei sintomi dello stress, miglioramento della performance professionale, abbassamento dei livelli di cortisolo e di norapinefrina nel sangue, aumento del livello di serotonina, aumento delle cellule killer nei malati di AIDS, diminuzione della malinconia, miglioramento della qualità del sonno, diminuzione dei dolori, regolarizzazione e abbassamento della frequenza del polso .