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Ognuno
di noi, a un certo punto della propria vita si
interroga sull’esperienza del tempo, in quanto si
tratta di un vissuto che ci accompagna per tutto il
corso della nostra esistenza. Tutte le nostre
esperienze percettive, intellettuali ed emotive sono
legate al tempo. Noi sentiamo continuamente lo
scorrere del tempo, ma da dove deriva questa
percezione? In che modo facciamo esperienza del
tempo? Come utilizziamo questa esperienza?
Esistono
varie modalità
di studio del
tempo, che derivano dalle motivazioni che ci
spingono a studiare la nozione di tempo e
l’esperienza che ne abbiamo. I poeti, i filosofi e
gli psicologi indagano le dimensioni della nostra
esperienza del tempo, i biologi e gli psicologi
fanno ricerca sui modi in cui il tempo viene
sperimentato, i filosofi e gli psicologi analizzano
i modi in cui l’esperienza del tempo riflette le
nostra visione del mondo, i fisici studiano il tempo
relativistico dell’universo e quello molecolare
dei quanti meccanici, e nella fisica il tempo viene
considerato la quarta dimensione.
Allo
stesso modo, esistono molti strumenti
che segnano lo scorrere del tempo dalla clessidra,
ai lunari, ai calendari, ai moderni orologi al
quarzo. Inoltre, ci sono diversi
concetti di tempo: astronomico, convenzionale
(calendario, orologio, ecc.). Così come esistono quattro
diverse
esperienze del tempo:
-
intervalli
assai brevi (il presente)
-
esperienza
di durata
-
esperienza
del futuro o di una prospettiva temporale
-
esperienza
della simultaneità
L’esperienza
del presente
(1)
consta di due processi distinti:
-
la
percezione immediata degli intervalli brevi,
misurata tramite la valutazione della lunghezza
dell’intervallo di tempo.
-
l’aspetto
ritmico-motorio del tempo,
valutato tramite la stima del tempo con attività
ritmiche (es. il riferimento al proprio battito
cardiaco)
Tempo,
tempi e intervalli.
La
percezione della durata
(2)
degli eventi può essere più o meno lunga a seconda
del tipo di evento e di come viene percepito e
vissuto dalle diverse persone. L’esperienza della
durata sembra particolarmente legata al ricordo
del passato, alla retrospezione. L’esperienza del
futuro (3) è un modo più socialmente determinato
di esperienza, in quanto soggetto a
un’interpretazione personale, sociale e
intellettuale.
La
simultaneità
e la sequenzialità
(4) sono esperienze di eventi che accadono allo
stesso tempo o in successione immediata. Questo tipo
di percezione dipende dallo schema temporale di
riferimento. Ad esempio, in Italia siamo soliti
suddividere un minuto in unità base costituite dai
secondi, mentre in alcune culture indiane si fa
riferimento a un concetto di unità temporale
piuttosto vago espresso da ‘quando bolle il
riso’. Nei primi studi sulla percezione del tempo
si riteneva che esistesse un organo
interno
deputato alla percezione del tempo. Il
tempo, quindi, veniva considerato un processo
sensoriale come, ad esempio, l’udito.
Questo
tipo di analisi presupponeva l’esistenza
indipendente di stimoli temporali esterni, come
accade, ad esempio, per gli stimoli (ad esempio le
onde del suono) che vengono percepiti da un organo
sensoriale, quale è l’orecchio. Per questo, molti
hanno ritenuto che un organo interno fosse
responsabile della percezione delle unità di base
del tempo. A oggi, non
esistono prove dell’esistenza di un organo
deputato esclusivamente alla percezione del tempo,
nonostante la presenza nell’uomo, così come negli
animali, di processi che seguono ritmi circadiani,
come la pressione sanguigna, la temperatura
corporea, o ritmi con intervalli più brevi, come la
respirazione o il battito cardiaco.
Esiste
una precisa distinzione tra tempo biologico, tempo
percepito e tempo segnato dall’orologio. La nostra
percezione del tempo segnato dall’orologio potrà
essere più o meno accurata, cioè sarà una
sottostima, oppure una sovrastima. In relazione al
tempo sperimentale, esiste un’unità base
dell’esperienza del tempo detto ‘intervallo
di indifferenza’, che è il punto in cui i
tempi ‘reale’ e sperimentale coincidono.
Tuttavia, il nostro ‘orologio interno’ è solo
uno strumento arbitrario per definire il tempo.
Tempo
percepito e tempo sperimentale
Per
quanto riguarda la
differenza tra il tempo percepito e quello
sperimentale, gli esperimenti di matrice
cognitivista di Ornstein hanno permesso di
rilevare che all’aumento della quantità di
informazioni da analizzare in un dato
intervallo, così come della complessità dello
stimolo, aumenta anche l’esperienza della
durata dell’intervallo. Questo studio dimostra
che è necessario più spazio per immagazzinare
nuovi eventi, così come eventi sempre più
complessi, al punto da aumentare l’ampiezza e
la complessità dell’immagizzanamento e dilatare
l’esperienza della durata.
Queste
considerazioni sull’esperienza del tempo e
sull’assenza di un vero e proprio organo
deputato alla percezione del tempo, ad ogni
modo, non negano l’importanza dei ritmi
corporei e l’utilità di tenerne conto, in
particolare nel caso di trattamenti
farmacologici, o, semplicemente, per una
migliore qualità della vita. Un esempio è dato
dal suggerimento di evitare l’attività fisica
intensa del corso della serata o poco prima di
coricarsi, in quanto l’organismo va incontro
ad un rallentamento fisiologico progressivo di
alcune sue funzioni (es. abbassamento della
pressione, della temperatura corporea) che
l’attività fisica, oppure intellettuale
intense contrasterebbero.
Per
concludere questa prima parte, torniamo al
nostro quesito iniziale: ‘che
cos’è il tempo?’
-
Non esiste una risposta univoca a questo
interrogativo.
- Il tempo è molte cose, molti processi, molti
tipi di esperienza.
- L’esperienza del tempo non è unitaria.
- Tutte le teorie che sono state formulate
finora possono avere la loro validità in
relazione alle altre, in quanto ognuna spiega
parti differenti dell’esperienza del tempo
Le
distorsioni percettive: il tempo della Rete
E’
noto a tutti che la nostra percezione dello scorrere
del tempo è influenzata in modo netto dalle
circostanze, dal nostro stato d’animo e
dall’attività che stiamo svolgendo. Quante volte
ci sarà capitato di trovarci in una situazione di
disagio, di imbarazzo o di malessere e di avere la
sensazione che il tempo non passasse mai, che pochi
minuti fossero quasi ‘eterni’?
E
d’altro canto, quante volte avremmo desiderato che
un momento particolarmente piacevole non finisse mai
e dei momenti di gioia, di benessere o di piacere
non fossero trascorsi così velocemente quasi da non
rendercene conto? Un altro esempio di distorsione
percettiva del tempo è rappresentato da ciò
che accade quando ci colleghiamo ad Internet.
A
molti di noi sarà capitato di iniziare un
collegamento alla Rete e di protrarlo ben oltre il
limite di tempo che ci eravamo prefissati. Da questo
dato di fatto sorgono spontanei alcuni
interrogativi: perché
in Internet
il tempo passa così velocemente? Perché
veniamo distratti
così facilmente dal nostro obiettivo iniziale,
durante una ricerca in Internet, molto più di
quanto ci potrebbe accadere nel corso della lettura
di un romanzo appassionante? Sarà noto a molti che
di per sé, trovare rapidamente ciò che ci serve in
Rete e disconnettersi immediatamente dopo è ben
difficile. Data la grande
quantità di informazioni disponibili, è
necessario fare uno
screening di quelle che possono essere le fonti
affidabili e non, oltre a valutare il contenuto di
nostro interesse. Con l’aumento della nostra
esperienza e della nostra familiarità con il
materiale presente nella Rete, tale compito diventa
progressivamente più facile. Per questo, alcuni
autori come Young, hanno ipotizzato che perdere
tempo in Rete sia un comportamento tipico dei
novellini. Eppure questo non è sempre vero.
Internet,
infatti, rappresenta per tutti i ‘surfer’ una
fonte quasi inesauribile di stimolo,
di novità,
pronta a catalizzare la nostra attenzione non solo
con le parole, ma anche con le luci, i colori, le
animazioni, a volte, i suoni e, in un futuro non
molto lontano, anche i profumi. E’ difficile non
essere attratti da questi stimoli, resistere alla
tentazione di ‘dare un’occhiata’ e non
soddisfare almeno una parte della nostra curiosità.
E da qui il nostro viaggio in Rete prosegue da un
link all’altro, in una sorta di viaggio
virtualmente quasi senza fine.
Nello
specifico, il
tempo in Rete trascorre in modo estremamente veloce
perché non abbiamo degli indicatori di esso. Tutti
i riferimenti esterni non esistono nella Rete. Non
c’è distinzione tra giorno e notte, non ci sono
‘orari di chiusura’ e la maggior parte dei
servizi è accessibile 24 ore su 24. E’ possibile
fare shopping, visitare un museo, prenotare un libro
in biblioteca, incontrare persone a qualsiasi ora.
E’ proprio questo che distingue Internet dagli
altri media. Per esempio, un romanzo è scandito dai
capitoli, ha un inizio e una fine, allo stesso modo,
i programmi televisivi sono inframmezzati dagli spot
pubblicitari, dal telegiornale della notte, che ci
indica che è giunta l’ora di coricarsi e così
via. Tutti questi indizi non sono presenti in Rete.
Solo noi, con degli stimoli esterni, ad esempio con
una sveglia, possiamo cercare di ovviare a tale
situazione. Abbiamo bisogno di punti di riferimento
esterni che ci riportino alla ‘realtà’
concreta.
Il
tempo scorre ancora più velocemente nelle chat, nei
newsgroup, nei forum e nei giochi interattivi, in
quanto siamo coinvolti
attivamente in prima persona in una
comunicazione di ruolo con altri utenti che può
portare ai massimi livelli il grado di
coinvolgimento che già si riscontra quando ci si
collega e si inizia a navigare. La presenza di
persone a tutte le ore, virtualmente disponibili a
qualsiasi sorta di confessione, di attività ludica,
professionale o erotica collude con il bisogno
intrinsecamente umano di comunicazione.
La
nozione di tempo in Internet,
quindi, non
è assente, ma
è modificata
rispetto a quella della realtà quotidiana. Da una
parte, si assiste ad una dilatazione
del tempo.
Un esempio è rappresentato dal momento in cui ci si
collega oppure quando si scarica la posta:
l’attesa sembra lunghissima, in particolare quando
si attende una comunicazione importante via e-mail.
Dall’altra parte, è evidente una contrazione
del tempo. Si pensi alle conoscenze online ed
alla rapidità con cui raggiungono un grado elevato
di intimità e l’altrettanta rapidità con cui
possono, a volte, esaurirsi. Anche le comunicazioni
in una chat, ad esempio, sono improntate su un ritmo
molto sostenuto: le parole scorrono velocemente sul
nostro schermo, al punto che, talvolta, può
risultare difficile seguirle, in particolare quando
sono presenti molti interlocutori.
Alcuni
pensatori, come Virilio, ritengono che il tempo in
Internet sia una sorta di eterno
presente, in cui la memoria viene abolita. In
realtà, questo prospettiva, a mio avviso, non è
del tutto corretta, in quanto si stanno effettuando
i primi tentativi di creazione di archivi di pagine
web, a testimonianza dell’esistenza di un passato
e di una memoria
storica. Il
tempo in
Rete, quindi, non
si appiattisce alla sola dimensione della durata,
ma comprende
in sé anche il passato. Internet, quindi, offre
molte risorse, molti stimoli e sta a noi utilizzarli
nel migliore dei modi, cercando anche di
fronteggiare i limiti che, come qualsiasi altra
tecnologia, porta con sé. Per esempio, per gestire
in maniera proficua il tempo trascorso in Rete
si possono fornire due suggerimenti utili e di
facile attuazione:
-
crearsi
una scaletta delle attività
che ci sia accinge a svolgere in Rete
-
rispettare
le quantità di tempo che ci si stabilisce
prima di collegarsi, magari tramite ausìli esterni,
per esempio una sveglia
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