“Si è potuto constatare, tra le donne pesantemente obese, un tasso di gravidanza ridotto” dice il Dr. David Ryley del centro medico Israel Deaconess di Boston, presentando il risultato dello suo studio effettuato sulle donne obese ad una riunione della Società Americana per la Medicina Riproduttiva.

Per quel che concerne lo studio sullo sperma maschile effettuato in Danimarca, sono stati fatti partecipare 1558 uomini, con una età media di 19 anni, che hanno offerto volontariamente un campione del loro seme raccolto durante gli esami obbligatori per il reclutamento militare di leva in due città, Copenaghen ed Aalborg. I conteggi degli spermatozoi, la loro motilità, il loro volume e altre misure sono state relazionate alla forma e alle dimensioni dei testicoli e ai livelli ormonali. Inoltre i ricercatori hanno calcolato l’indice di massa corporea (BMI) di ogni individuo: i valori del BMI (Body Mass Index) degli uomini nella norma sono stati confrontati con quelli posti al di sopra o al di sotto di questa gamma di valori standard. I risultati hanno evidenziato che il conteggio e la concentrazione degli spermatozoi raggiunge valori tra il 28,1% e il 36,4% più bassi in uomini di peso scarso e, allo stesso tempo, le stesse misure sono tra il 21,6% e il 23,9% più basse in uomini di peso eccessivo. Perché questo accada è ancora poco chiaro.

“Un valore di BMI basso può derivare da un determinato stile di vita oppure da molte malattie croniche”, scrive l’autore. La spiegazione biologica o anche il meccanismo che sottende la differenza tra peso scarso e peso eccessivo negli uomini “può essere dovuta ad alterazioni dei valori ormonali”, dice il dr. Anthony J. Thomas Jr., urologo della clinica di Cleveland che presiede la Society for Male Reproduction and Urology e che non è stato coinvolto nello studio.

Gli uomini producono e hanno bisogno di una determinata quantità di estrogeni femminili; le cellule grasse producono estrogeno e la misura di questa produzione, se eccessiva o scarsa, può generare problemi. “C’è un equilibrio, e questo equilibrio è l’ambiente in cui lo sperma si sviluppa”, dice il dr. J.Thomas Jr.

Un’altra ricerca rileva come fumare e l’abuso di alcol nuoccia alla produzione di sperma. Lo studio è anche un monito rivolto ai medici perché si ricordino sempre di controllare che non vi siano segnali di sterilità maschile specie nei casi in cui vi siano coppie che abbiano difficoltà a mettere al mondo una nuova vita. “Non è raro che un uomo cominci ad essere esaminato solo dopo che la sua partner sia stata sottoposta a milioni di test” e che solo allora abbia scoperto suoi problemi di sterilità, dice il dr. Thomas Jr. “è probabilmente una delle prime cose che il medico dovrebbe fare”.

Un altro studio sulle donne ha coinvolto 5847 tentativi di fecondazione in vitro, nella clinica di sterilità di Beth Israele, Boston, in cui gli embrioni sono fecondati in laboratorio. Si è rilevato che le donne obese, con BMI di 35 punti in eccedenza, hanno poco più di una probabilità su cinque di rimanere incinte con fecondazione in vitro. Le probabilità diventano una su quattro, quindi migliorano, per le donne con peso normale. Inoltre gli embrioni hanno meno probabilità di essere impiantanti su donne grasse.

“Le donne con un peso eccessivo hanno periodi più irregolari e bassi tassi di ovulazione rendendo ancora più difficili le loro possibilità di rimanere incinte. Una volta stabiliti dei trattamenti per la fertilità, hanno spesso bisogno di alti dosaggi di medicinali per un tempo più lungo affinché venga stimolata l’ovulazione”, dice il dr. Ryley. Il suo studio non ha evidenziato maggiori problemi nel concepire da parte di donne molto magre, come suggeriva la precedente ricerca.