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Seduzione:
La nostra preferenza per
determinati tratti del volto o per altre
caratteristiche esteriori può essere
determinata da ragioni di tipo genetico.
Se qualcuno ci chiedesse perché ci piace una data
persona, elencheremmo una lista di
caratteristiche; parleremmo degli occhi,
dell’aspetto, del portamento e via dicendo. Se
poi ci domandassero perché ci piacciono proprio
quegli occhi o quel tipo di volto, risponderemmo
che gli occhi appaiono sicuri, sognanti, ecc. e
che il viso ci ricorda quello di un vecchio
partner e cosi via.
Ma, mai andremmo a pensare che le nostre predilezioni in
campo estetico sia determinate da motivi di
ordine genetico. Eppure è proprio questa la
sorprendente conclusione cui è giunto uno
studio di un’equipe di ricercatori inglesi
appena pubblicata sulla rivista “Evolution
and Human Behavior”.
Secondo la teoria della selezione sessuale, in tutte
le specie (la nostra compresa) i maschi
massimizzano il successo riproduttivo avendo
rapporti con più femmine; al contrario, le
femmine ottengono questo scopo scegliendo il
partner in base a qualità come la salute, la
forza e la dominanza; tratti che verosimilmente
saranno trasmessi alla prole. Questi tratti sono
espressione del cosiddetto “buon gene” che
è molto spesso legato alla eterozigosità.
Questa proprietà è data dai geni (composti da due
elementi detti alleli, un “originale” e da
una “copia più o meno carbone”)
possiedano alleli lievemente differenti; la
diversità offre un beneficio diretto alle
femmine; ad esempio, riducendo il rischio che
la progenie possa essere portatrice di
malattie e rendendola più resistente alle
infezioni e ai parassiti. L’eterozigosità
è stata studiata spesso in riferimento ai
geni del fattore maggiore di istocombatibilità
MHC (o L’HLA nell’essere umano, una
proteina che si trova sulla superficie dei
globuli bianchi e che serve a riconoscere gli
organismi estranei).
Proprio sulla base di queste premesse, gli studiosi Craig
Roberts, Anthony Little, David
Perret e altri hanno ipotizzato che l’eterogosità
del gene dell’HLA possa, in qualche modo,
contribuire alle caratteristiche facciali e
influenzare le scelte estetiche. Per
verificarlo, hanno elaborato un complesso
disegno sperimentale. Per prima cosa, hanno
selezionato un gruppo di 92 uomini e hanno fatto
loro un prelievo di sangue per stabilire se i
loro geni dell’HLA fossero eterozigoti o
omozigoti (i cui i due alleli sono esattamente
uguali): sulla base di questo esame era
risultato che, 69 maschi del campione erano
eterozigoti e 23 omozigoti. In un secondo
momento, hanno fatto delle foto a questi
individui e con un programma di grafica hanno
tolto i capelli e l’abbigliamento per evitare
che questi fattori potessero influenzare le
esaminatrici. Di seguito, hanno valutato la
simmetria dei due lati del volto (cioè il fatto
che i due lati siano più o meno uguali), dal
momento che altre indagini hanno dimostrato che
anche questo aspetto conta nel giudizio
estetico. Per ultimo, hanno “ritagliato” un
quadratino di pelle della guancia destra con
l’obiettivo di chiedere alle donne di
giudicare lo stato di salute degli uomini sulla
base di quel “lembo”. Alla fine, hanno
proiettato volti e lembi di pelle e hanno
chiesto alle partecipanti di formulare un
giudizio estetico. Gli esiti degli esperimenti
hanno dato conferma delle ipotesi e sono
decisamente sorprendenti.
Le donne trovavano che i volti degli uomini eterozigoti nell’HLA
erano più attraenti di quelli omozigoti.
In altre parole, questo significa che siamo in
grado di distinguere, seppure a livello
inconsapevole, chi ha il corredo cromosomico
più sano e che questa discriminazione si
traduce in un maggiore “fascino” di chi
possiede questa proprietà. Gli aspetti della
faccia che erano correlati all’eterogozità
si sono dismostrati la simmetria, la
mascolinità e il fatto di possedere fattezze
regolari e proporzionate. Il secondo studio ha
dimostrato, inoltre, che piaceva di più
l’aspetto della pelle di chi era eterozigota
e che i “lembi” di pelle giudicati più
sani coincidevano con quelli dei volti più
“belli”!. Insomma, è proprio vero che le
donne puntano al patrimonio…ma a quello
genetico!
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