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Che cosa sono, chi li crea,
chi li impone e come ci influenzano gli standard di
bellezza? Quanto contano i nostri tratti somatici nel nostro destino? Un viaggio appassionante tra medie, stereotipi, visi e corpi di uomini e donne del nostro tempo.
Un
corpo da sogno
Per entrambi i sessi esiste una norma estetica
relativa al peso: un’eccessiva magrezza e la
grassezza non sono apprezzate. Un’inchiesta
organizzata in Francia dai Cahiers
internationaux de psychologie sociale ha
dimostrato che esiste una differenza tra i gusti
degli uomini e delle donne in materia di silhouette
femminile: posti di fronte a corpi femminili di
profilo, gli uomini preferiscono le figure con un
indice di massa corporea di 20.4, le donne quelle
con un indice di massa corporea
di 19.3 – cioè quelle più magre. L’indice di
massa corporea è un criterio di bellezza anche
per gli uomini, ma non è così importante come
per le donne. Per gli uomini sembra infatti
contare di più il rapporto
tra vita e torace, e uno studio pubblicato
dall’autorevole The
Lancet indica che questo rapporto ha un peso
del 56%, rispetto agli altri parametri,
nell’apprezzamento di un bel corpo maschile,
contro solo il 12.7% dell’indice di massa
corporea. Nelle
donne, invece, il rapporto ottimale tra vita e
fianchi è compreso tra 0.6 e 0.8, e una
donna sarà tanto più attraente agli occhi di un
uomo quanto più le sue misure rispetteranno la
norma di questo rapporto. Devendra Singh ha
dimostrato che gli uomini preferiscono le donne
sottili con un rapporto vita-fianchi pari a 0-7, e
tra queste, quelle
che hanno il seno più grande. Per contro, le
donne che si allontanano dal rapporto ideale
vita-fianchi sono giudicate poco attraenti
indipendentemente dalla dimensione del loro seno.
Diversamente dai risultati dello studio compiuto
sull’indice di massa corporea, tutte le ricerche
condotte sulla relazione tra rapporto vita-fianchi
e bellezza hanno prodotto lo stesso risultato
indipendentemente dal sesso del valutatore:
insomma, la
convergenza delle preferenze conferisce al
rapporto vita-fianchi un ruolo centrale, e un
potere quasi dittatoriale. Non solo le donne si
uniscono agli uomini nel loro giudizio, ma si
sottopongono a regimi ancora più severi per
raggiungere un ideale di magrezza che come abbiamo
visto, non necessariamente è quello preferito
dagli uomini. Sin dall’infanzia le donne
cominciano a preoccuparsi del loro aspetto: fino a
circa 7 anni bambini e bambine non sembrano preoccuparsi della loro
apparenza, e in genere hanno un’opinione
positiva di se stessi, ma questo giudizio si
deteriora con il passare degli anni per le
bambine, mentre rimane pressocché invariato nei
maschietti quasi fino al raggiungimento dell’età
adulta. La percezione che in genere le donne hanno
del loro aspetto è fortemente negativa, e più
della metà di loro, secondo le ultime indagini,
si ritiene ‘troppo
grassa’.
Curiosità:
poiché
le ricalcano, i
criteri di buona salute conferiscono alle norme
estetiche una grande forza: così una figura
a forma di mela, dove il peso è concentrato
intorno alla vita, sarà correlata a rischi di
malattia più elevati che una figura a forma di
pera, dove il peso è prevalentemente
localizzato intorno ai fianchi. Sul piano della
salute il rapporto massimo vita-fianchi è di
0.8 per una donna, e di 0.99 per un uomo, e come
abbiamo visto nei capitoli precedenti, questi
indici sono identici a quelli del rapporto
estetico ideale. Le norme estetiche sono molto standardizzate,
e in genere gli studi empirici confermano
l’esistenza degli stessi criteri di
valutazione in tutte le classi sociali, e
perfino in tutte le età. I bambini sanno
distinguere bellezza e bruttezza molto presto, a
partire dai tre anni, e a 6 sono già in grado
di classificare gli individui in una scala di
bellezza altrettanto bene che un adulto.
Insomma, bambini, donne e uomini sembrano
esprimere giudizi convergenti. Murstein ha
chiesto a un campione misto di valutatori di classificare
la società
sotto il punto di vista estetico, con una
scala che da 1 a 5 esprime una valutazione di
bellezza. Questi i risultati ottenuti:
5:
apparenza estremamente gradevole: 8% della
popolazione
4:
apparenza superiore alla media: 17% della
popolazione
3:
apparenza media: 50% della popolazione
2:
apparenza inferiore alla media: 17% della
popolazione
1:
apparenza molto inferiore alla media: 8% della
popolazione
Peso:
cosa fare quando è un problema
Forse poche cose nella vita sono meno obiettive di una
bilancia, perché tre chili ci appesantiranno di
meno se sono stati guadagnati nell’allegria, ma
molto di più se sono il risultato di un
fallimento o di un dispiacere. All’occhio
interno della bilancia che esprime con una cifra
il nostro peso se ne aggiunge un altro, sempre più
insistente, quello del sociale e dei suoi diktat.
La frattura ponderale è tanto più dolorosa perché
tutti, ormai, ci assordano con le stesse parole, e
perfino i
russi, dopo
la caduta del muro, hanno
perso in media 12 chili di peso a testa.
Insomma, non si può più ingrassare nel proprio
angolino senza scatenare uno scandalo planetario,
eppure chi presti orecchio e attenzione si
accorgerebbe della grande bugia che sta dietro ai
proclami: la prima, enorme, consiste nel considerare
il peso
come un fenomeno puramente meccanico, quindi
meccanicamente controllabile. O come suggerisce
uno specialista nei disturbi dell’alimentazione,
“i pazienti, distrutti da tutto ciò che leggono
o da quello che hanno già vissuto a livello
medico, vi portano il loro corpo da riparare”.
La seconda grande bugia collettiva consiste
nell’ingiunzione contraddittoria a vivere
allo stesso tempo
nel piacere e nella costrizione: gioire e
controllare. “Al tabù del peso e dell’assenza
di controllo che esso sembra rappresentare, se ne
aggiunge un altro, di segno opposto: quello della
privazione. Bisogna dimagrire e allo stesso tempo
crogiolarsi nella soddisfazione sensoriale, come
se si potesse ‘dimagrire
di piacere’. Come stanno
invece le cose?
le
diete sono basate sulla proibizione e
sull’esclusione:
“non esistono alimenti esclusi”, è questa la grande
promessa di tutte le diete. Salvo i “ma…” e
i “però sarebbe meglio…”. Le esclusioni a
volte sono perfino ridicole, per esempio il dr.
Montignac considera la patata “un tubero adatto
ai maiali”. Per altri, tutto ciò di cui avete
voglia non è commestibile. Segue una serie di
sparizioni e di anatemi che conducono l’adepto a
una sorta di autoipnosi: la vittima cancella dal
suo menù mentale i cibi maledetti. Il problema è
che non siamo mai protetti dalla realtà, e così
quando ci si accorge che a) le patate esistono; e
che b) fritte sono deliziose - si sprofonda in un
caos annunciatore di disastri ponderali
gli
uomini non sono tutti uguali:
la magrezza non è un diritto, ma una predisposizione quasi
giansenista: come la grazia, essa viene elargita
solo a qualche eletto, un’ineguaglianza che
aggrega un numero impressionante di fattori:
l’eredità genetica, le particolarità
fisiologiche e morfologiche, la storia alimentare,
le fragilità. E altri fattori più facili da
definire, come l’età
si
può dimagrire mangiando di tutto:
perfino la Nutella. Ci sono due discorsi che si
sovrappongono solo in parte, uno è quello
relativo al dimagrimento, l’altro è relativo
alla salute. Nessuno pretende che bisogna
dimagrire dimenticandosi della salute, ma quello
che conta, per perdere peso, è l’apporto
calorico calcolato su una settimana, e non la
qualità nutritiva degli alimenti. Il resto è il
‘sano e leggero’ propagandato dalla pubblicità
del “nutrizionalmente corretto”
si
può dimagrire mangiando quando se ne ha voglia:
i tre pasti quotidiani sono un’acquisizione recentissima:
metà del XIX secolo. E solo in qualche regione
del mondo. E se invece dessimo retta al richiamo
della fame? Rispettare i bisogni calorici
individuali è più importante della regolarità
dei pasti – per esempio un’indagine condotta
sui musulmani ha dimostrato che nonostante il
digiuno del mese di ramadan,
il loro peso restava invariato. L’apporto del
pasto notturno è sufficiente a compensare i pasti
saltati, e alla fine della purificazione i
credenti pesano come all’inizio del processo
gli
alimenti ipocalorici non ingannano né il corpo, né
il cervello:
chili di insalata non ci sazieranno, perché quello che
conta non è riempirsi lo stomaco: l’appagamento
è una questione di calorie e di gusto. La fame si
sazia con alimenti che hanno un’autentica
funzione di ristoro. Il light,
insomma, ci mantiene sempre al di qua della
razione logica di calorie che ci spettano, e anche
dei sapori. Per questo i risultati non ci sono o
sono instabili…
le
creme dimagranti non fanno dimagrire:
ma questo non ha importanza. Anche lo sport non fa
dimagrire, e anche questo non conta. Così come il
movimento aiuta a ‘riabitare’ il proprio corpo
e a riprendere possesso di questo estraneo
indesiderato, a sentire il sangue che circola e i
muscoli che si riscaldano, la crema dimagrante non
ci farà perdere una taglia, ma ci regalerà una
pelle da sogno e ci farà un bene infinito. Il
massaggio quotidiano e tutte le cure estetiche che
ci dedichiamo ci apportano benessere, ci rimettono
in contatto con il nostro corpo e ci valorizzano,
esattamente come farebbero un vestito scelto con
cura o il nostro profumo preferito. Insomma, per
fare la pace con noi stessi meglio non aspettare
di essere trasparenti, ma agire al contrario: per
vivere magri
bisogna uscire dal guscio, e cercare passarsela al
meglio
Rifiutare
la frustrazione
e preferirle le sensazioni e la realtà della funzione
alimentare. E’ importante recuperare la
percezione della fame e della sazietà. Troppo
spesso nelle diete dimagranti si anticipa la fame,
che si sa ineluttabile, mangiando prima, ma allo
stesso tempo ci si sente sempre ‘vuoti’.
Nessun risultato sarà stabile se prima non si
ritrova l’equilibrio interiore della fame e
dell’appagamento. Per perdere peso, e mantenere
i risultati nel tempo, bisogna mangiare quello che
si desidera, quando si ha fame, non mangiare
quando non si ha fame, non mangiare quando non si
ha più fame
Ribellarsi
agli
altri: smettere di dipendere dal loro sguardo e
dal loro giudizio, e ovviamente, disubbidire alle
loro prescrizioni. A se stessi: cercare di capire
che l’impresa può riuscire solo se è il
risultato di una decisione personale, e di uno
sforzo altrettanto personale. Il che significa che
lungo il cammino, durante lo sforzo insomma,
saremo soli, cioè autonomi. Riflettere sulle
nostre emozioni, metterci in ascolto delle nostre
sensazioni, osservare le nostre reazioni, cercare
di capire che cosa il cibo rappresenta per noi:
sono questi i nostri nuovi compiti…
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