In ogni istante della giornata, a casa o al lavoro, e
indipendentemente dalla nostra età, il nostro
cervello impiega un intero repertorio di capacità
sofisticate, le
funzioni cognitive, che ci servono per attività
come elaborare un itinerario, ricordarci un numero
di telefono, riconoscere un viso, calcolare
mentalmente, guidare, suonare uno strumento musicale
o anche semplicemente leggere questo testo.
Le funzioni cognitive rappresentano il supporto del
pensiero, dell’azione e della comunicazione.
Le
funzioni esecutive corrispondono a funzioni
elaborate di logica,
strategia, pianificazione,
risoluzione
deiproblemi e ragionamento
ipotetico-deduttivo, e ci aiutano a risolvere
tutti i problemi più o meno complessi del
quotidiano. In genere, è bene analizzare con
attenzione il contesto e il fine ricercato per
anticipare le conseguenze probabili della decisione
da prendere. Nella vita quotidiana incontriamo
continuamente situazioni complesse o semplicemente
nuove come capire perché la macchina non parte,
stabilire il percorso migliore per un viaggio,
pianificare le operazioni di giardinaggio, trovare
le mosse migliori per battere il nostro avversario
agli scacchi, e così via. Per meglio affrontare
queste situazioni, noi siamo dotati di una triplice
capacità di ragionamento: inferenziale, analogico,
automatico.
il
ragionamento inferenziale viene impiegato di fronte a un problema ma
incontrato in precedenza e per il quale non
esiste una soluzione prefabbricata o nota.
Diventa allora necessario identificare tutti gli
elementi del problema ed effettuare un lavoro di
deduzione per inferenza, di creazione di ipotesi
possibili che consentano di trovare la soluzione
il
ragionamento analogico corrisponde invece al riutilizzo adattato di
una soluzione già impiegata di fronte a un
problema che presenta specificità comuni con
quello da risolvere al momento
il
ragionamento automatico è considerato invece più come
un’applicazione spontanea di una procedura che
come
un vero e proprio ragionamento, e si applica in
genere nel quadro delle situazioni familiari.
Poiché
queste situazioni non sono nuove, non richiedono
un’attenzione particolare, e quest’ultima può
essere impiegata per altri scopi. Per
“ragionare bene” è indispensabile procedere per
tappe: innanzitutto bisogna analizzare il
problema e definire l’obiettivo, in seguito
bisogna determinare una strategia e un piano di
azione che consentono di risolvere il problema. Se
l’obiettivo finale è troppo difficile da
raggiungere in una tappa sola, sarà necessario
identificare obiettivi intermedi che favoriscano la
progressione verso la soluzione. Parallelamente,
bisognerà tenere conto dei mezzi esistenti, e degli
imperativi materiali o procedurali da rispettare.
Infine, si selezionerà una risposta tra molte in
competizione tra di loro, e si valuterà-validerà
il risultato in rapporto all’intenzione iniziale.
Il
ragionamento mette in gioco anche altre funzioni
come l’attenzione. Per risolvere un problema, è infatti necessario
focalizzare l’attenzione su tutti i dati e
scegliere quelli più pertinenti. Questo consentirà
di identificare chiaramente l’obiettivo e la
strategia richiesta per raggiungere il risultato.
L’attenzione permette anche di scartare le
interferenze che potrebbero perturbare il
ragionamento, e ci aiuta a inibire le risposte
automatiche inadatte alla situazione, come per
esempio fermarci con il rosso quando il vigile ci
indica di proseguire. La memoria a lungo termine svolge un ruolo di rilievo nel ragionamento
perché consente di reperire i piani di azione
memorizzati per risolvere un nuovo problema. Anche
la memoria di lavoro viene fortemente sollecitata
perché consente di trattenere nella memoria gli
elementi importanti del problema come l’obiettivo
da raggiungere, e di associali in configurazioni
diverse come una serie di cifre durante un calcolo
mentale. Infine, la capacità di creare immagini mentali è imprescindibile nei processi
di ragionamento, perché consente di rappresentarsi
l’immagine di un oggetto, di una persona, ecc.
senza
che essi siano fisicamente presenti.
