L’ottimismo è la convinzione che gli eventi negativi sono temporanei, limitati alle circostanze presenti, e che non sono colpa nostra. Lo psicologo americano Martin Seligman, che ha effettuato numerosi studi in merito, ha individuato tre modi fondamentali che noi usiamo per darci ragione degli eventi, e che determinano il nostro pessimismo o il nostro ottimismo: 

• la permanenza: i pessimisti sono convinti che gli eventi negativi influenzeranno sempre la loro vita. Gli ottimisti invece ritengono che quelli negativi sono temporanei, mentre quelli positivi hanno delle cause più permanenti

• la pervasività: i pessimisti sostengono che il fallimento in un settore della vita si trasferisce anche agli altri,  mentre gli ottimisti sostengono che i fallimenti non sono generali, ma riferiti specificamente ad una situazione. Gli eventi positivi, invece, vengono percepiti come maggiormente pervasivi nella loro vita

• la personalizzazione: i pessimisti pensano che gli eventi negativi dipendono da loro e non dalle circostanze. Gli ottimisti, invece, ritengono che i fallimenti sono da imputare alle circostanze e che i successi dipendono dalle loro azioni, non dalle circostanze.

L’ottimismo Dinamico
L’Autore, Max More, è giunto alla formulazione di questa teoria notando che spesso molte persone tendono a criticare o a lamentarsi, senza però proporre alcuna soluzione possibile. Il primo atteggiamento, del resto, è relativamente più facile del secondo. Tuttavia, non bisogna confondere l’ottimismo con un semplice atteggiamento sorridente e la ripetizione stereotipata di espressioni preconfezionate del tipo “don’t worry, be happy”. Alcune persone ritengono di non essere né ottimiste, né pessimiste, ma semplicemente realiste. In realtà, è possibile essere ottimisti essendo realisti allo stesso tempo. L’ottimismo e il pessimismo sono molto più di semplici atteggiamenti verso la verità. Affermare di essere ottimisti significa aspettarsi che la vita procederà bene, il che è una convinzione, che può essere corretta o meno. Gli ottimisti dinamici, però, vanno oltre le convinzioni, perché hanno anche degli atteggiamenti in base ai quali si impegnano nella loro vita, pensano e poi agiscono. E’ tramite l’azione diretta in prima persona che è possibile influenzare profondamente il pensiero, il comportamento e quanto riusciamo a conseguire. Qui si inserisce l’Ottimismo Dinamico che è un atteggiamento attivo, costruttivo, in grado di creare le condizioni per ottenere il successo, focalizzandosi ed agendo sulle possibilità e le opportunità disponibili. Credere semplicemente che le cose di per sé andranno a buon fine è uno ‘sciocco’ ottimismo, ma impegnarsi attivamente, dopo avere riconosciuto la realtà concreta con le sue opportunità ed i suoi limiti, è l’essenza dell’Ottimismo Dinamico.