• sostegno emotivo – un amico condivide la nostra tristezza dopo un evento negativo, o la gioia di una nostra vittoria...

• sostegno all’autostima – dagli amici ci sentiamo riconosciuti, accettati e apprezzati...

• sostegno informativo – stiamo cercando lavoro, e un amico ci segnala un’opportunità…

• sostegno materiale – gli amici ci tengono i bambini quando vogliamo uscire, i suoceri ci prestano la casa mentre da noi ci sono i muratori…

Gli amici si vedono nel momento del bisogno
Secondo Steven Pinker l’amicizia avrebbe una vera e propria funzione, anzi, ci sarebbe una risposta emotiva che sembra concepita appositamente per scartare i falsi amici. “Quando ci troviamo nel massimo bisogno, una mano tesa ci colpisce profondamente. Siamo commossi, non dimentichiamo più la generosità e ci sentiamo in dovere di dichiarare all’amico che ricorderemo per sempre il suo gesto. Gli amici si vedono nel momento del bisogno perché lo scopo dell’amicizia, in termini evoluzionistici, è di salvarci in quei momenti difficili in cui nessun altro si prenderebbe la briga di farlo.”

Se gli amici ci rendono felici, anche noi rendiamo felici loro. Ma ancora una volta, l’avere o non avere amici ’veri’ dipende molto dal nostro carattere. E anche dall’ambiente, dal gruppo di appartenenza…

Quali amici?
Judith Viorst e le sue amiche si sono divertite a classificare i tipi di amicizia possibili, soprattutto in funzione del grado di intimità che è possibile creare.

• Gli amici di convenienza. Sono sostanzialmente le persone con le quali scambiamo piccoli favori: ci tengono il gatto quando andiamo in vacanza, portano i nostri figli a ginnastica quando siamo malati, e così via. E lo stesso facciamo noi per loro. Con gli amici di convenienza non diventiamo mai molto intimi e non diciamo mai ‘troppo’ di noi

• Gli amici con interessi speciali. Sono persone con cui condividiamo attività o interessi: sport, impegno politico, palestra… Possiamo essere coinvolti nell’amicizia con loro per via degli interessi comuni, ma raramente ne diventiamo intimi

• Gli amici storici. Sono amicizie di lunghissima data, che sopravvivono anche a separazioni temporanee e grandi distanze geografiche perché rappresentano una parte intima e vitale di noi, e noi di loro

• Gli amici di strada. Sono importanti perché hanno condiviso con noi un periodo, un lavoro, un luogo, una fase della vita: come con gli amici storici, con loro forgiamo legami forti anche se gli incontri sono rari, perché conserviamo nei loro riguardi un’intimità sopita ma sempre pronta a risvegliarsi nelle rare ma importanti occasioni di incontro

• Gli amici di un’altra generazione. Con loro si crea un’intimità tenera, ma disuguale. Ciascuno ha il suo ruolo, gratificante di per sé. Possiamo così godere delle fertili disparità che esistono tra generazioni ed esperienze diverse

• Gli amici intimi. Si tratta di rapporti di profonda intimità: a questi amici riveliamo parti nascoste di noi, dei nostri sentimenti e pensieri e aspirazioni, delle nostre paure, delle nostre fantasie e dei nostri sogni. Con loro abbiamo il coraggio e la fiducia di mostrarci per quello che siamo, sicuri che tenderanno sempre a vedere prima le nostre virtù che i nostri difetti