“La mia vita è stata piena di terribili disgrazie,
la maggior parte delle quali non si è mai verificata.”
Montaigne

Una paura è razionale quando è proporzionata alla probabilità di verificarsi di un evento e alla sua gravità; tutte le altre paure sono irrazionali, cioè sono fondate sul possibile verificarsi di eventi che non possiamo controllare. La paura irrazionale può renderci molto infelici, perché anche se l’evento che temiamo non si verificherà e persino se è del tutto immaginario, l’ansia e la paura che proviamo, invece, sono vere. Quando la paura ci attanaglia, tenderemo a concentrarci sull’evento che temiamo, a sovrastimare le probabilità che accada e le possibili conseguenze negative, e finiremo per non saper più distinguere quello che possiamo controllare o non controllare, ricavandone una spiacevolissima sensazione di impotenza. La paura ‘sana’ ci protegge dai pericoli, facendoceli prevedere; la paura ‘malsana’ invece non ha alcuna funzione protettiva, e se non riusciamo a controllarla può rovinarci la vita.

Paura, ansia e fobia

“Ho una paura spaventosa che un giorno mi facciano santo…”
Friedrich Nietzsche

La paura nasce come reazione a un pericolo attuale, dura poco, è concentrata su un oggetto preciso, provoca tensioni, sudori freddi e tremori (manifestazioni fisiologiche), e può trasformarsi in una malattia; la fobia è una paura incontrollabile che si scatena in alcune situazioni. L’ansia, invece, si manifesta anticipatamente rispetto a un pericolo futuro o supposto, può essere cronica, può avere un oggetto indefinito, provoca stress e inquietudine (manifestazioni psicologiche) e al suo apice può stabilizzarsi in un’ansia generalizzata, rivolta a qualsiasi aspetto della vita quotidiana. Uno studio condotto in Inghilterra e pubblicato sul British Journal of Psychiatry porta in luce le paure più diffuse negli adulti:

Ci sono però altre paure di origine culturale, altrettanto sorprendenti e diffuse:

BIBLIOGRAFIA DELLO SPECIALE
testi disponibili in italiano

Christophe André, François Lelord, La stima di sé – Corbaccio, 2000
Ulrich Beck, I rischi della libertà - Il Mulino, 2000
Giacomo Dacquino, Che cos’è l'amore - Mondadori, 1996
Alain de Botton, Le consolazioni della filosofia - Ugo Guanda Editore, 2000
Annie Ernaux, L’Onta - Rizzoli, 1999
Donata Francescato, Quando l’amore finisce - Il Mulino, 1992
Otto Kernberg, Le relazioni d’amore - Raffaello Cortina Editore, 1995
Margaret Mead, Maschi e Femmine - Il Saggiatore, 1968
Robert Musil, L’uomo senza qualità - Einaudi, 1996
Salvatore Natoli, La felicità: saggio di teoria degli affetti - Feltrinelli, 1994
Massimo Piattelli Palmarini, L’illusione di sapere - Mondadori, 1995
Steven Pinker, Come funzione la mente - Mondadori, 2000
John Rawls, Una teoria della giustizia - Feltrinelli, 1984
Philip Roth, Il teatro di Sabbath - Einaudi, 1999
William Shakespeare, Giulio Cesare - Garzanti, 1998
Christiane Singer, Il tao della vita - Lyra Libri, 1996
Scott Turow, L’onere della prova - Mondadori, 1993
Marguerite Yourcenar, Memorie di Adriano - Einaudi, 1981

testi non disponibili in italiano

Christophe André, Vivre hereux - Odile Jacob, 2003
J.R. Averill, T.A. More, Happiness in Handbook of Cognition and Emotion - John Wiley, 1999
S. Blanton, Norman V. Peale, The Art of Real Happiness - Simon & Schuster, 1987
E. Borneman, The Psychoanalysis of Money - Urizen Books, 1977
J. Cameron, M. Bryan, Money drunk, Money sober - Ballantine Books, 1999
De Neve, H. Cooper, The Happy Personality. A Meta-Analysis of 137 Personality Traits and Subjective Well-Being, 1998
P. Ekman,  Basic Emotion in Handbook of Cognition and Emotion - John Wiley, 1999
J. Fitness, Journal of Organisational Behaviour, 2000
D. Goleman, The Emotionally Intelligent Workplace - Jossey-Bass, 2001
E. Hatfield, R.L. Rapson, “Love and Attachment processes” in Love, Sex and Intimacy - Harper Collins, 1993
S. Hite, Sex and Business: Ethics of Sexuality in Business and the Workplace - Financial Times Prentice Hall, 2000
V. Hugo, L'homme qui rit - Gallimard, 1986
M.A. Isen, Positive Affect
D.G. Myers, E. Diener,”Who is happy?” Psychological Science, 1996
A.C. Michalos, “Multiple discrepancies theory” in Social Indicators Research, 1985
R. Moss Kanter, Men and Women of the Corporation - Basic Books, 1993
S. Orman, The Road to Wealth - Riverhead, 2001
G. Pollock, The Course of Life - Washington DC Government Printing Office, 1980
J. Viorst, How did I get to be Forty, and Other Atrocities - Simon & Schuster, 1976
J. Viorst, Friends, Good Friends and Such Good Friends - Redbook, 1977

altre fonti

American Psychological Association